珠玉寒秋
楔
这是罕有的长夜，苍穹如墨，不见半点星辰。夜色浓郁得化不开，偶有夜鸮，惊叫而过。
一片漆黑里有人推了门，那门残破老旧，似是轻轻一触便会分崩离析。门里更是黑暗，黑洞洞仿佛要将一切吞噬殆尽。
来人却毫不犹豫地进了屋，擦了两下火石，顷刻便有火光亮起，黑暗中似有阴影渐渐浮现。
玲珑玉罩，珠玉生辉。
却分明是盏珠子灯。
那人将手里火烛搁进灯里，便有柔光散开。他提了灯一路走，走至某处又突然停下，提着珠子灯长久呆立，半晌，突然喃道：“长命百岁，儿孙满堂。”
那是刻在珠子灯上的八个字。
一
宁府老小姐又往府里要了盏珠子灯，说是原来那盏被姑爷不小心打碎了。可明眼人都知道，那珠子灯，分明是姑爷砸了的。
珠子灯是娘家送的，用以祈求多子。可老小姐嫁了足有两年，却半分动静也没有。就是姑爷砸了灯，也没什么好稀奇的。
晌午时送灯的人道了，小姐亲自迎了，接了灯刚要说上两句，一眼瞧见那灯骨上似有刀痕，便皱了眉问：“这灯是怎么回事？”她将灯递给丫环，叹气道：“叫哥哥换个吧。”
宁府里人口众多，可嫡系里却子嗣不旺。老小姐本是独女，百般疼宠地长到大，十一岁时忽然多了个哥哥——外室生的便算了，还领回来做了嫡子。老小姐自然是百般不甘，想尽了法子捉弄他。
奈何那外室生的脾气极好，任老小姐怎么折腾，都毫不动怒，只静静站在一旁微笑看她，顶多在她被父亲责罚时轻飘飘来一句：“妹妹还小，不懂事。”
老小姐是最讨厌这句话的，毕竟这话一出，便是惩罚翻倍。于是老小姐便偷偷骂他：“心机深沉，不要脸！”
老小姐说这话的时候，正主儿正从不远处走过，恰恰好一字不落地听了这话，忽然间便笑了。
他没有压低声音，老小姐便将这笑声听得一清二楚。她登时红了脸，仰着头鼓着腮帮子瞪他。许是她这姿态实在可笑，那少年便微微笑了，过来轻轻拍了拍她脑袋：“阿秋，我是你哥哥。”
老小姐哼了一声，将头扭过去不理他。
哥哥？
她才不要承认！
那少年却依旧不恼，只是将她的头发揉得一团糟，趁她回头瞪他时，一把抓了她的手，在她的手上写：宁寒生。
“你看我叫寒生，你就得叫秋声，不管你乐不乐意，你总得叫我一声哥哥。”宁寒生微笑着望她，老小姐却生生从这笑里看出了一丝得意来，一跺脚便蛮不讲理道：“你给我做个珠子灯，我就叫你哥哥。”
珠子灯是姑娘出嫁才用得着的，要是宁寒生现在做给她，那准得——挨一顿打。
老小姐几乎笃定了他不会接受，却未想他静静望着她，沉默了良久之后忽然敛眉微笑，答她的只有淡淡一个字：“好。”
那小厮接了灯，神情有些为难，支吾了半晌才吞吞吐吐道：“您刚坏了一个，这个又要退回去，小的回去不好交代。要不，要不您自己跟少爷说，少爷他正在沈府里——”
老小姐本是蹙着眉的，听到最后一句却倏然僵住，连那小厮都懒得管，匆匆提了裙角便往外走，走到一半又忽然顿住，轻轻问：“夫君呢？”
“和宁少爷在观潮亭呢、”
老小姐就这么怔怔站在原地，半晌又转了身回去，伸手拿回了灯：“就这盏吧，不用再和哥哥说了。”
二
老小姐一开始的时候，是不讨厌宁寒生的。
宁寒生刚来的时候，老小姐正听说自己要嫁给沈家二少爷，气得在前院拼命闹。她刚喊完：“我不要嫁给沈二少爷！”一扭头又见个小厮领了个极俊俏的少年，便手一指，大言不惭：“我要嫁给他！”
院里忽然一片寂静，那少年闻言微微抬了头望她。他瞳孔幽深，似是一口深井，幽幽的不见底。
老小姐忽然觉得自己眼光不错，还想说些什么，却平白挨了一顿骂，被逼着喊了一声哥哥。
老小姐从此便对宁寒生很不待见了。
“夫人，这灯还挂那儿吗？”
“换个地方吧，省的夫君看着不开心。”老小姐漫不经心地瞥了一眼珠子灯，忽然凝了眉，叹气道：“将这一面遮遮。”
那丫鬟喏了一声，刚刚将灯转过去，忽然惊叫了声：“夫人，这灯骨上刻了字，好像是——”
长命百岁，儿孙满堂。
宁寒生那盏珠子灯做成的时候，被宁老爷看见了。
据闻宁老爷看见的时候，气得浑身哆嗦，手扬了又扬，终没舍得打这个唯一的儿子，便一掌将那灯扇了下去，那灯砸在地上，珠玉相撞，玲珑剔透。
宁老爷指着宁寒生，一骂他玩物丧志，二骂他心思险恶，要赶嫡妹出门。宁老爷还没骂第三点的时候，有小厮唯唯诺诺辩驳道：“可这是大小姐——”
宁寒生猛然回头，盯着那小厮瞧，那小厮一激灵，闭了嘴，宁老爷却已什么都懂了，罚宁寒生跪祠堂时，一并捎上了老小姐。任老小姐百般哭闹分辨，都没有丝毫动容。
遇见宁寒生就是老小姐流年不利的开始。
老小姐旁边就跪着宁寒生。别人跪祠堂都是对着祖宗牌位，唯独他俩对着一盏珠子灯忏悔。
老小姐气得牙痒痒，不住地用手肘捣着宁寒生。宁寒生微微皱眉，竟也由着她闹腾。老小姐捣累了，便收回了胳膊，恨恨道：“你出卖我。”
宁寒生扭头轻轻瞥了她一眼，微微笑了笑，竟是一句也没反驳。
老小姐见他这般模样便无端生气，伸手拼命戳着他。宁寒生捉了她的手，忽然低低道：“灯骨损了。”
他伸手将灯拉过来，仔仔细细摸了一遍，然后蹙起眉侧身问她：“遮不住了，刻上几个字好不好？”
老小姐一挑眉，怒声道：“不好！我要你重做，重做！”
宁寒生看着老小姐歇斯底里，却忽然笑了，他握住老小姐的手，在她的手心写字，然后低低问她：“这八个字好不好？”
他写的便是这八个字。
长命百岁，儿孙满堂。
三
老小姐回娘家要灯不过是件小事儿，却传遍了整个京城。那流言夸张得很，什么版本都冒了出来，甚至有恶毒诅咒她不能生育的。老小姐听了却一点不恼，她贴身婢女便常在她耳边叹气：“夫人真是好性格。”
那可不是，当自己的夫君砸了灯编排这些流言就为了接个外室进门，老小姐还能这样平平静静也是在是好脾气了。
可老小姐闻言却只是笑了笑，轻轻道：“我从前可没这么好的脾气。”她瞧见那婢女一脸的质疑，便笑了问：“怎么，不信？”她抬头望了眼那珠子灯，忽然便软了声音，低低道：“我以前，总是要欺负宁寒生。”
宁寒生初到宁府时，便很得宁老爷的欢心，加之功课又做得好，便常常得到些赏赐。于是老小姐便极其不忿，看见宁寒生的东西便要抢来，再摔碎弄坏掉还回去。
还回去时老小姐都是亲自去的。老小姐总是挖空心思地侮辱宁寒生，可惜宁寒生毫不为之所动。他总是微笑着接过那些东西，再慢条斯理地道一声谢。
这不动声色，逼得老小姐险些恼羞成怒，终于在某一天里，“哗”地扔了个瓷瓶过去。
当时宁寒生正坐在案桌前，对着个乌黑的东西，提笔写着什么。
那瓷瓶去得又凶又急，顷刻便撞翻了那乌黑的东西，碎裂开来，却去势不减，直直碰倒了砚，又从宁寒生的手背上擦飞而过，他手上便隐隐有血珠渗了出来。
宁寒生抬了头，慢慢盯住了老小姐。
他仍是如常的神色，老小姐却忽地打了个冷颤，猛地想往门外躲，却恰好望见宁老爷迎面走来。宁老爷问了她一句，走至门口却突然噤了声，脸色突变。
已是水满船将倾了，宁寒生却垂下眉眼，平平静静道：“妹妹还小，父亲切莫重责。”
老小姐又被关了禁闭。
是宁寒生亲自落的锁。
宁寒生那一招以退为进退得甚好，釜底抽薪抽得绝妙，老小姐什么招数都还没使出来，直接就被盖了棺送往祠堂。
老小姐一生就进过两次祠堂，一次被宁寒生拉进去垫背，一次被宁寒生亲自送进去。
老小姐如何都想不通，一贯好脾气的宁寒生，怎地就忽然翻了脸。
她想着想着便觉得委屈，忽然间就来了火气，把那蒲团香炉踢了个遍，正想动祖宗牌匾呢，忽地就有风起了。老小姐猛地打了个冷战，平日里看到鬼怪故事又一股脑涌现了出来，禁不住便要哭。
她抽噎了许久，终于壮起胆子，哆哆嗦嗦地去放东西，却不料那风忽地大了，卷了帘子起来。她猛地一惊，脚下一滑，便重重摔了下去。
突然便有尖锐声音响起，老小姐刚要惊叫，便陡觉身子一轻，却是有人伸了手，抱她起来。
宁寒生。
老小姐终于放声大哭了起来，她紧紧抓住宁寒生的衣裳，泪眼婆娑地控诉：“你欺负我。”
分明是颠倒黑白，宁寒生却轻轻应了声，他顿了顿又道：“再不会了。”
他这一声极其清浅，似是自言自语偏又郑重其事，老小姐不自觉仰了头看他，却忽然瞧见满天繁星。有小厮迎了上来：“少爷，你这么带走小姐，老爷那边——”
他却并不理会，只抱了老小姐往她院子走，直走到老小姐昏然欲睡了，方才低低道：“你以为我在祠堂外立了半天，父亲会不知情吗？”
四
那流言传了两天，正到最热闹处，忽地转了样，尽皆骂起沈二少爷来。骂他为了个外室，编排嫡妻。
沈二少爷气得把瓷器都摔了个遍，怒发冲冠地站在那一地碎瓷里逼老小姐迎那外室过门。这偌大的一个沈府，竟是没人能拦得住他。
老小姐出府门的时候，她的贴身婢女愤愤不平地嘀咕道：“哪有什么拦不住，还不是尽皆欺负夫人——”
老小姐忽然回头，淡淡瞥了她一眼，见那婢女噤了声，方才转回身去，掀了马车窗帘，漫不经心地往外瞧。
那婢女安静了一会儿，终于又不甘心地咕哝了两句，却没见着回应，一抬眼见老小姐神情怔怔，便试探着唤了一声。
老小姐被这一声惊醒，却忽然伸了手似要挑了车帘下去。可她的手落在空中僵硬了半晌，终于又慢慢缩了回去。她便倚在那车厢上，拧眉轻问：“你可知是谁后来又放的流言？”
那婢女惊惶地摇头，老小姐便笑了起来，轻声言语道：“左右不过这两日了，便是挨些骂名也没什么大不了的。”她面上竟微微现了些许缱绻神色来：“怎地就瞧不得我受累？”
老小姐在祠堂里的那一摔动了胳膊，便赖在宁寒生那里养了三个月。
伤筋动骨一百天，老小姐理由足得很。
老小姐仍是那般的坏脾气，不开心便摔宁寒生的东西，宁寒生却是不以为忤，瞧见了也是微微笑笑，命人把那一地的残渣收拾掉。
这般的从容风度，越发衬得老小姐小肚鸡肠，老小姐气鼓鼓地瞪他：“你为什么不生气？”
宁寒生便轻轻一瞥她，敷衍她道：“嗯，好，我生气了。”
这般的潦草态度，直气得老小姐要和他冷战。于是老小姐一句话也不同他讲，却又始终亦步亦趋地尾在他身后。
可莫说是宁寒生，便是宁府一众下人，也没一个瞧出端倪来的。老小姐闹了半天，反怄了自己一肚子气，眼泪汪汪得便找宁老爷告状：“宁寒生他欺负我！”
便冲着那每天摔碎的瓷器，宁老爷对这话也是一点不信的。他只好道：“要不你搬回去——”
老小姐却是不待他说完，一跺脚转身便走。
搬回去？她才不要！
老小姐回到宁寒生屋里的时候，他正在那里研磨。老小姐想着自己闹了半天反落了个没趣儿，心里登时便不是滋味，发狠道：“我要搬回去了。”
宁寒生搁下笔，抬眉轻瞥了她一眼，淡淡道：“要我送你吗？”
老小姐正等着他出言挽留好趁机撒泼儿呢，登时便噎得一句话上下不得，红了眼眶儿拼命瞪他。宁寒生却是不为所动，仍是云淡风轻、好整以暇地看她。
于是老小姐这才恍彻大悟，冲过来一句“你骗我”还没喊完，就被那桌上的帛书吸引了，伸手要拿：“这是什么？”
宁寒生却快她一步抽走了那帛书，顺势便放在了旁边的烛上，引燃了放到玉盘里。然后他收回手，淡淡道：“祭文。”
老小姐忽一激灵，一抬眼却觉得案桌上摆的黑洞洞东西甚为眼熟，似是不久前才被她砸过，再一定睛却望见“亡母”二字，心里一颤，还未说话，宁寒生已轻轻拉了她一把，低低道：“你见一见她吧。”
老小姐忽然觉得怪异，却仍是退了一步，慢慢行了个大礼。
那婢女正兀自惊疑着，忽然间听见问话，下意识便答：“禀夫人，那外室是个胡女。”
她话音一落，便猛然一惊，一抬头又望见黑洞洞一双眸，宁老小姐正倚着车厢，神情平淡得很：“夫君可晓得？”
那婢女低眉道：“自是晓得。”
老小姐便轻轻叹息道：“荒谬。”她随手拿了蒲扇扇了两下，又忽然道：“公公可还是在北疆抗胡吧。”
那婢女噤声不言，老小姐便又放下扇子，吩咐道：“也不消见了，回去叫小厮抬一顶粉轿，晚上悄悄迎回来便是了。”
她说着便又重重叹气：“这种忤上之事，还是不要张扬为妙。”她似是觉得烦闷，又挑了帘子向外瞧，恍若不经意道：“那盏珠子灯，送回去吧。”
那婢女忽地一怔，将将反应过来，刚要问，却望见那一贯冷静自持的沈二夫人，面上隐隐现了抹凄凉来。
五
“灯可送到了？”
“禀夫人，早已送至了。”那丫鬟顿了顿，又犹豫不决地道：“宁少爷叫我向您问安。”
老小姐微微怔了怔，半晌才自言自语般道：“自然是很好的。”她说着又忽然笑了起来：“细想起来，打嫁来沈家，我便再未见过哥哥来着。”
“前几日宁家少爷倒是来了好几趟，二少爷想着宁家少爷不和，便没来喊您。”
满京城的人都知道宁府家宅不和。
宁家少爷端得好相貌，为人又谦和，年纪轻轻就入了朝领职，这般的好条件，着实是嫁女儿的首选。那媒婆一天天地来，简直要踏破宁家门槛。
至后来一日却忽地销声匿迹了，再后来满京城里遍传宁家小姐飞扬跋扈，因嫉妒哥哥姻缘，生生骂跑了媒婆。
这出事儿一闹，京城里便没了人家想嫁女儿来了。
宁老爷恼得气短，扬了手就要打老小姐，却被宁寒生给挡了。那时宁寒生轻飘飘的一句“不妨事”，便闹得宁老爷进退不得，没了主意，气哼哼半天才一挥手：“你们的事我一个也管不了！”
宁老爷一走，宁寒生便将躲在他身后的老小姐拽了出来。
宁寒生还未说话呢，老小姐已是头一昂，一鼓腮帮子，作出了一副死不认罪的模样来。
宁寒生被她气得发笑，抬手便摸了摸她的脑袋，低低叹气道：“这拒绝便也当是我来，你一个姑娘家，这么一闹，看以后谁家还敢要你。”
老小姐嘴一撇，甚为不屑：“那我便不嫁！”
没有宁寒生拘着，宁老爷也不管，老小姐便愈发猖狂，连宁老爷准备给宁寒生的丫鬟通房也一并撵了，这恶名更是传遍京城。偏生宁寒生对此未置一词，老小姐便睁着亮晶晶的一双眼凑过去：“你不恼？”
宁寒生便哭笑不得：“你砸了我母亲牌位，我都原谅你了。”他说着又微微拧眉：“阿秋莫再这般闹了，沈家都过来试探了两回退亲了。”
只是，终究还是嫁了啊。
老小姐想着便有些怅惘，她低低叹了口气，又终于想起事来，又接着问那婢女：“可派人去接姨娘了？”
那婢女本瞧着她发愣，正好奇呢，蓦地听见问话，愣了一愣，方才道：“已派了。”
老小姐微微点了头，又忽然凝了神细听，问道：“外面在闹些什么？”
“老爷请了御史大人回来，听说还有一些言官。”
“那可真是赶巧儿，老爷向来不喜欢那些文人的。”
“夫人？”
“老爷那儿可要我招待？”
那婢女却嗫嚅了两声，低低道：“老爷吩咐了，说前头有大夫人——”
“伺候我睡吧。”
老小姐这一觉睡得极不安稳。她忽而瞧见宁寒生一身云锻锦裳地走进来，她在那手指一指大言不惭：“我要嫁他！”
又忽而瞧见一片猩红，有人在她耳边道：“姑娘这一嫁，也不知何时能再见。”
又骤然望见自己挑了马车帘子，看见有人仓皇避开她，她匆忙想跳下车，却突然瞧见有人抱着她恸哭：“秋儿，你这一去，宁府生死荣华，皆系你身了。”
她蓦地一僵，还未答话，转眼又身处于宁府层层楼阁之中，她正掀了门帘进来，深深一拜：“诸位莫争了，依小女愚见，这等栽赃陷害之事，还是小女去做最为妥帖。”
她话音未落，却是已顷刻着了喜服，站在花园里拦住了宁寒生，巧笑倩兮：“我这一去，怕即是生离死别了。我撵了哥哥那么多丫鬟同房，害得哥哥孤家寡人一个……我总是要欺负哥哥，借此以得到安宁。”她说到这里，忽然怔怔住了嘴，半晌才微笑道：“哥哥还是找个知心人罢，也好全了我的罪过。”
再一转瞬，她却是已收了那盏珠子灯，从里头偷偷取了信出来，那丫鬟惊呼“灯上有字”时，她已瞧了那封信。
不过寥寥数字罢了：沈公身死。
可动手耳。
她刚将那信放在火上焚掉，又忽地瞧见自己正叠了信，塞进灯里，同那小厮道：“送回罢。”
戌时三刻，务邀诸位言官至沈府。
老小姐忽地一惊，睁开眼却听见外面一片的呼天抢地，又丫鬟惊慌失措地闯进来，扑地大哭：“二夫人，不好了——”
六
沈二少爷接那胡女进门的时候，赶巧儿碰上了那一众言官。那些言官皆是清流，耿直得荒唐，御史更是连夜回禀了这事儿。
私藏胡女本不过是小罪，可谁也没料到吗胡女身上会搜出文书来，再一查沈家园子，便闹出了通敌的罪名来。
这事儿疑窦丛生，偏又铁板铮铮，皇帝似是勃然大怒，当日便拍板定了案，隔了三天便要斩首，甚至连流放一刑都免了，沈府上下，没一个逃得过斩首的。
“那肱骨之臣，其实容易做的。圣上逼着宁家动手，不过是既除了沈家，留了他美名，又抓了宁家把柄罢了。”
“你以为肱骨之臣是什么，抢骨头的，不过一群走狗！”
老小姐念及此便忽地想笑，她抬了手想理理那囚服，却被那囚车挡住。她叹了口气，想着自己将身死，便也不愿去想这等烦心事，不愿再想那沈公死讯传来，圣上又要演一出什么戏。
她只是朦朦胧胧想起了那日大婚，她趴在宁寒生背上，他送她上花轿。
他背的很稳。她搂着他脖颈，挨着他脸颊，闻见他身上淡淡熏香，她喂，忽地就盼望那条路长些，可供她走个一生一世的。
那是她正恍恍惚惚走神，忽然间听到宁寒生的声音响起，他极轻极温和得道：“不要哭了。”他顿了顿身形，承诺般郑重道：“我不会让你一个人的。”
她又忽地想起那年他拉她见过他的母亲，她明知嫡女不必见过外室，却还是对那牌位行了大礼——那是儿媳见过婆婆的礼。
她还在飘飘忽忽想着什么，突然间听见有人叫：“时辰到——”
她微微睁了眼去瞧、
那分明是六月天，她却只瞧见眼前一片白茫茫，有人握了书册在那翻阅，那是她年纪尚小，探着脑袋走过去，仰脸同那人道：“喂，哪怕你是我哥哥，我还是喜欢你——”
七
沈家满门抄斩那日，城外义庄血流飘杵。
夜里却忽然有人提灯而来，那人走着走着却忽然呆住，长久立在一处。
忽地有声音响起，似是珠玉相撞，跌落在地。
第二日城外义庄里却凭空多出具尸体来，那人身侧还躺着个半散了的灯。
那灯周围散了一地的珠玉，在日光下发着泠泠的光。那灯骨散作了一地，却隐隐约约瞧见上面似是刻了字。
有人大着胆子凑上去轻轻拨弄了两下，勉强提了起来，终于瞧得分明了，便低低念了出来：“长命百岁，儿孙满堂。”
长命百岁，儿孙满堂。
那灯上的珠玉忽地便断了线，散落开来，跌落在地。
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